장롱면허 7년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

면허를 딴 지가 정확히 7년이 됐습니다. 그 많은 시간 동안 저는 한 번도 운전대를 제대로 잡아본 적이 없었어요. 처음 면허를 따고는 '아, 곧 운전하겠지' 하는 마음으로 버스를 탔고, 그 버스를 탈 때마다 뭔가 미안한 마음이 있었거든요. 하지만 시간이 지나면서 그 미안함은 점점 더 두려움으로 변했습니다.

결혼하고 아이를 낳으면서 운전이 더욱 필요해졌지만, 저는 계속 버스와 지하철만 탔습니다. 아이 유치원을 데려다주는 것도, 마트에 가는 것도, 병원을 가는 것도 모두 남편이나 대중교통에 의존했어요. 무엇보다 힘들었던 건 아이가 급할 때였습니다.

밤 11시에 갑자기 고열이 올라서 응급실에 가야 하는데 남편은 출장 중이었거든요. 택시를 기다리면서 20분을 셀 수 없이 긴 시간처럼 느껴졌고, 그때 결심했습니다. '더 이상 미룰 수 없다'고요. 그 다음날 바로 운전연수를 검색했어요.

부천으로 이사를 가면서 운전의 필요성은 더욱 절실해졌습니다. 부천 심곡동에는 버스는 있지만 자주 오지 않거든요. 아이가 유치원에 자주 지각했고 마트에 갈 때는 무거운 물건을 들고 버스를 타야 했어요. 아이도 '엄마는 왜 차가 없어?'라고 물었을 때 정말 마음이 아팠습니다.

운전연수 업체를 찾기 위해 네이버 블로그를 뒤졌습니다. 부천 쪽에 있는 여러 업체들이 나왔는데 가격이 정말 천차만별이었어요. 10시간 기준으로 30만원대부터 50만원대까지 있었고, 후기도 정말 다양했습니다. 저는 자차운전연수를 선택했는데, 어차피 내 차로만 다닐 거니까 내 차에 가장 익숙해지는 게 맞다고 생각했거든요.

첫 상담 전화를 했을 때 선생님이 정말 친절하셨습니다. '7년이 되셨어도 기초부터 천천히 배우시면 전혀 문제없습니다'라고 하신 말씀이 저한테 정말 큰 위로가 됐어요. 3일 12시간 코스에 42만원이었는데, 내돈내산이지만 이 결정이 맞다고 생각했습니다.

1일차 아침 9시에 선생님이 우리 집에 오셨습니다. 처음 부천 심곡동 아파트 단지 골목에서 출발했는데, 핸들을 잡는 손가락이 벌벌 떨렸어요 ㅋㅋ. 선생님이 '편하게 생각하세요, 이건 그냥 큰 자전거처럼 생각하면 돼요'라고 하셨는데 그 말이 정말 도움이 됐습니다. 첫 30분은 아파트 단지 안에서 천천히 감을 잡으며 지냈어요.

그 다음 부천 원미동 큰 도로로 나갔습니다. 신호등이 있는 교차로를 처음 통과할 때 정말 무서웠어요. '신호 봤으면 천천히 들어가시고, 핸들은 미리 조금 꺾어놓으세요'하는 선생님 말씀을 따라 했는데, 신기하게도 자연스럽게 돌아갔습니다. 사실 그때까지는 제가 할 수 있을 거라고 생각하지 못했는데 처음 성공하니까 자신감이 생겼어요.

차선변경을 할 때도 선생님이 '사이드미러 먼저 보고, 옆에서 차가 오는지 확인한 다음 천천히 나가세요'라고 차근차근 알려주셨습니다. 그 과정이 정말 중요하다는 걸 깨달았고, 반복하다 보니 자연스럽게 몸에 배었어요. 첫날 1시간 반을 운전했는데 피곤하면서도 뭔가 희망이 보였습니다.

2일차에는 마트 지하주차장에서 본격적인 주차 연습을 시작했습니다. 후진으로 주차하는 게 정말 어렵더라고요 ㅠㅠ. 처음 시도했을 때 한쪽 거리감이 완전히 안 잡혀서 3번을 빼고 다시 들어갔습니다. 그때 정말 창피했는데 선생님이 '이거 다 하는 거예요, 계속 하다 보면 감이 생겨요'라고 격려해주셨어요.

선생님이 '사이드미러에 흰 선이 보이는 지점에서 핸들을 꺾으세요'라고 구체적으로 알려주니까 다음부터는 감이 오기 시작했습니다. 마트 단지 안에서 여러 번 반복했는데, 5번째쯤엔 거의 한 번에 성공했어요. 곡선도로도 연습했는데 초반에는 핸들 조작이 많이 어색했습니다.

'속도를 줄이고 천천히 꺾으세요, 빨리 꺾으려고 하면 차가 바깥으로 튀어나갑니다'하는 선생님 말씀이 정말 도움이 됐어요. 부천 원미동 근처 여러 도로를 반복해서 연습했는데, 돌아올 때쯤엔 훨씬 부드러워져 있었습니다. 버스 정류장 앞 정차도 배웠고, 깜빡이 켜는 타이밍도 배웠어요.

3일차에는 실제로 아이 유치원까지 가는 코스를 운전했습니다. 등원 시간대라 차가 많았는데 오히려 그게 실전 연습이 돼서 좋았어요. 신호 대기 중에 앞차가 출발했을 때 반응 시간이 중요하다는 것도 배웠고, 유치원 앞 골목 길목에서 병렬주차도 성공했습니다. 이제 혼자서도 충분히 할 수 있을 것 같은 자신감이 생겼어요.

그날 마지막에 선생님이 '이제 충분히 혼자 다니실 수 있겠어요'라고 하셨을 때 정말 울컥했습니다. 7년 동안 포기했던 것들, 운전으로 할 수 있는 모든 것들이 갑자기 가능해진다는 생각에 눈물이 났어요 ㅠㅠ. 42만원은 제 인생에서 가장 필요했던 투자였습니다.

지금은 연수를 끝낸 지 3주째입니다. 매일 운전하고 있어요. 아이 유치원도 직접 데려다주고 마트도 혼자 가고 주말마다 친구들도 만나러 혼자 다니고 있습니다. 무엇보다 아이가 '엄마, 우리 차로 가자'라고 할 때의 기쁨은 돈으로 셀 수 없어요.

제 인생이 조금 더 자유로워진 것 같습니다. 아이가 급할 때 바로 병원에 갈 수 있다는 게 얼마나 큰 안정감인지 알게 됐어요. 정말 내돈내산 후기인데, 이거야말로 저한테 가장 필요했던 선택이라고 확신합니다. 7년이 걸렸지만, 이제 시작이라고 생각해요.