주차장 어드벤처

사실 난 3년 전부터 면허는 있으면서 한 번도 운전을 못 했던 거라고 봐야 해요. 보통 사람들은 면허 따자마자 자동차에 타고 다니잖아요? 근데 난 정반대였거든요. 시험만 겨우 붙고는 신발끈을 다시 묶으며 나올 정도로 떨렸었어요.

온 가족이 자꾸 "빨리 운전하라"고 다그쳤는데, 그 말을 들을 때마다 가슴이 철렁 내려앉곤 했어요. 사람 많은 도로에서 혼자 핸들을 잡다니, 생각만 해도 불안했거든요. 혹시 모르는 사고라도 낼까봐 진짜 겁이 났었어요 ㅠㅠ

그래서 매번 아버지나 엄마한테 타달라고 했는데, 이러다가 진짜 운전면허가 맛있는 종이가 될 것 같더라고요. 회사 다니면서도 차를 가져가야 하는 상황들이 자꾸만 생겼어요. 친한 언니가 "운전연수 받아봤니? 나는 받으니까 정말 달라더라" 이러면서 추천해주니까 마음을 먹게 됐어요.

부천에 살다 보니 주변에 운전연수원들이 정말 많더라고요. 우리 동네뿐만 아니라 인근 지역들까지 검색해가면서 후기를 읽어봤었어요. 요즘은 온라인에서 다 비교할 수 있어서 편하긴 한데, 선택지가 너무 많으면 또 고민이 되는 거 있죠? 이거 좋아 보이는데 저것도 좋아 보이고... ㅋㅋ

결국 부천 중동로 근처에 있으면서 가까운 곳, 그리고 강사들 후기가 꽤 좋은 학원을 골랐어요. 가격도 합리적이고 일정도 내 스케줄에 맞겠다 싶었거든요. 첫 상담 때 원장 분이 정말 친절하셨어요. "완전 초보도 괜찮다, 천천히 배워가면 된다"고 안심을 시켜주셨거든요. 그게 결정적인 역할을 했던 것 같아요.

첫 번째 수업은 정말 하늘이 무너질 듯한 기분이었어요. 차를 타자마자 "어? 왜 이렇게 많은 버튼과 레버가 있지?" 이러는 정도였거든요. 시동을 거는 것도, 기어를 D에 놓는 것도 마치 미션 임파서블을 하는 기분이었어요 ㅋㅋ

주변에 광주에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

그 날은 흐린 날씨였어요. 부천 전체가 흿옅하게 보이는 그런 하늘 말이에요. 강사님은 "날씨가 별로지만 오늘은 기본에만 집중하자"고 하셨어요. 학원 주차장에서만 시동, 핸들 조작, 가속, 감속 이런 정말 기초적인 것들을 반복했던 기억이 나요. 마치 춤을 배우기 전에 음악에 맞춰 발을 구르는 것 같은 느낌이었거든요.

당연히 완벽할 리가 없었지요. 처음으로 가속 페달을 밟았을 때 차가 갑자기 쏜살같이 나아가는 바람에 깜짝 놀라서 급제동을 밟아버렸거든요. 나의 어처구니없는 반응에 강사님이 크게 웃으셨어요. "천천히만 해도 괜찮아요. 이게 바로 배우는 과정이니까"라고 말씀해주셨을 때 정말 한숨이 나왔어요 ㅠㅠ

둘째 날에는 이제 정말로 동네 도로로 나갔어요. 부천 오정로 쪽 조용한 도로부터 시작했거든요. 신호등도 만나고, 좌회전도 해보고, 진짜 "운전"을 하는 느낌이 들었던 날이었어요. 손에 땀이 줄줄 나고 목이 메인 상태로 핸들을 꽉 잡고 있었는데, 강사님은 아주 태평하셨어요. "너무 긴장하지 말고 편하게 해봐"라고 자꾸 말씀하셨어요.

차선변경을 처음으로 시도했을 때가 진짜 인상깊었어요. 백미러도 봐야 하고, 사이드미러도 봐야 하고, 앞도 봐야 하고, 옆도 봐야 하고... 얼굴로 모든 각도를 다 담아내야 하는 기분이었거든요. 강사님이 "타이밍을 조금 더 당겨봐. 지금 이 정도면 충분해"라고 말씀해주셨는데, 그 말씀이 정말 정확했어요. 차선 안에 쏙 들어갔거든요.

대구운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

셋째 날이 제일 스트레스였어요. 경인로 같은 좀 더 넓고 큰 도로로 나갔거든요. 차들도 많고, 신호도 복잡하고, 좌회전할 때는 맞은편 차들까지 봐야 하고... 제 양옆 차선에서는 자동차들이 쌩쌩 지나갔어요. 숨 한 번을 쉬는 것도 조심스러웠어요. 그래도 강사님은 제가 충분히 잘한다고 자꾸 격려해주셨어요.

그런데 셋째 날의 진정한 하이라이트는 뭐니뭐니 해도 주차장 어드벤처였어요. 학원으로 돌아와서 주차장에 들어가야 했는데, 다른 차들도 많고, 땅도 기울어져 있고, 옆 차까지 신경 써야 했거든요. 차선 안에 쏘옥 들어가야 한다는 생각에 손가락이 경직돼버렸어요. 백미러를 봤다, 사이드미러를 봤다 하면서 천천히, 정말 천천히 뒤로 빼며 주차했는데... 결과적으로는 성공했어요!!

주차를 완벽하게 마치고 숨을 내쉬자마자 강사님이 해주신 말이 정말 좋았어요. "처음인데 이 정도면 아주 잘하는 거야. 많은 사람들은 처음부터 완벽할 수 없다는 걸 자꾸 잊어버려"라고 하셨거든요. 그 말을 들으면서 내 마음이 한결 가벼워졌어요. 마치 누군가 내 등을 쓸어내려주는 것 같은 기분이었어요.

셋째 날 수업을 끝내면서 강사님은 "이제부터는 혼자 해도 괜찮겠는데?"라고 물어보셨어요. 솔직히 완벽하다고 할 수는 없었지만, 최소한 "할 수는 있겠다"는 느낌이 들었거든요. 강사님이 "그럼 끝내자. 충분히 배웠어"라고 하셨을 때 약간 허무하기도 하고, 신기하기도 했어요.

수업을 받기 전의 나는 정말 떨리고 불안하기만 했는데, 수업을 받은 후의 나는 최소한 "운전을 할 수 있겠다"는 느낌이 들었어요. 그 차이가 정말 컸거든요. 강사님이 옆에서 해주신 조언들과 격려들이 정말 도움이 많이 됐어요. 한 번도 "이건 불가능해" 이러지 않으셨거든요.

수업을 끝내고 일주일 뒤에 혼자 차를 가지고 부천 시내로 나갔어요. 처음에는 손에 힘이 자꾸 들어갔고 신호 하나하나가 크게 느껴졌지만, 그걸 견뎌내면서 점점 자연스러워지는 느낌을 받았어요. 부천이라는 익숙한 도로를 혼자 다니는 것만으로도 뿌듯했거든요. 마침 날씨도 좋았어요.

지금 돌이켜 생각해보니 내가 이렇게 늦게 운전을 배운 건 어쩌면 축복일 수도 있겠다는 생각이 들어요. 사람들처럼 서두르지 않고, 차근차근 기초부터 배울 수 있었으니까요. 부천에서의 운전연수는 정말 내 인생의 작은 모험이었던 것 같아요. 더 이상 장롱면허가 아닌, 진짜 운전자가 되는 그 과정 말이에요 ㅋㅋ

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