혼자 운전하는 기쁨

면허증을 딴 지 3년. 그동안 차는 거들떠보지도 않았어요. 결혼하고 남편이 항상 운전대를 잡아줬으니까 문제없다고 생각했거든요. 그런데 요즘 같은 시간이 없어서 나 혼자 움직여야 할 순간들이 자꾸만 생겼어요. 부천에 사는 엄마 댁에 가거나, 아이를 어린이집에 데려다 주거나, 아무튼 "내가 운전해야 하는데?"라는 상황이 자주 생기더라고요.

가만, 진짜 운전할 수 있나 싶어서 차에 앉아봤는데... 떨리네요. 3년을 못 했으니까 기본도 가물가물했어요. 사이드미러 각도도 몰랐고, 핸들 조작도 어색했고, 차선변경? 그건 꿈도 못 꿨어요 ㅠㅠ

결국 남편한테 "운전연수 받고 싶어"라고 말했어요. 마음속으로는 싫어도 혼자 운전하지 않으면 계속 의존적일 것 같았거든요. 아이한테도 아내인 입장에서도 자립하고 싶은 마음이 있었어요.

부천 지역에서 운전연수 학원을 알아보기 시작했어요. 원래는 대형 학원들을 찾았는데, 딱딱한 느낌이 들었어요. 그러다가 "부천 운전연수" "초보운전연수" 이런 식으로 검색하다가 개별 강사분들이 하는 방문 연수를 봤어요. 비용도 저렴하고, 내 차로 바로 배울 수 있다는 게 좋았거든요.

몇 군데를 비교해본 후에 부천에서 활동하는 한 강사님을 선택했어요. 리뷰가 좋았고, 전화 상담에서 "3년간 못 운전하신 분도 많이 다뤄봤어요"라고 편하게 말씀해주셨거든요. 뭔가 안심이 됐어요.

첫 날은 화요일 오전 10시. 봄날씨라 정말 좋던데, 신경은 팍 곤두섰어요. 강사님이 먼저 조작을 설명해주셨어요. 사이드미러, 백미러, 룸미러 각도 조정부터 시작했어요. "이거 진짜 중요해요. 이게 안 맞으면 사각지대가 생겨요"라고 강조하시더니, 한 번 맞춘 후엔 자동으로 저장되는 거 있잖아요. 그런 팁도 알려주셨어요.

그 다음엔 시동을 걸어봤어요. 손가락이 떨렸어요. 진짜 ㅋㅋ 손이 떨렸어요. 악셀을 조심스레 밟자 차가 살짝 앞으로 나아갔어요. "좋습니다. 너무 천천히라고 생각하셔도 괜찮아요"라고 강사님이 말씀해주셨어요. 첫 번째 구간은 부천 중심가에서 좀 떨어진 주택 도로였어요. 신호도 적고, 차량도 적은 곳이더라고요.

차선 유지하기가 제일 어렵더라고요. 느낄 것 같으면서도 느껴지지 않는 핸들의 무게감 때문에 자꾸 한 바퀴 돌려버려요. "차선 밖으로 나가셨어요"라는 말을 3번 들었을 정도면... 쓸쓸하지 않아? ㅠㅠ 근데 강사님이 "처음엔 다 이래요. 이게 정상입니다"라고 편하게 말씀해주셔서 조금 나았어요.

주변에 수원에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

둘째 날은 목요일 오후 2시였어요. 그 날은 날씨가 흐렸는데, 왠지 기분이 더 긴장됐거든요. 첫 날에 비해 손도 덜 떨렸고, 악셀과 브레이크 조작도 좀 부드러워진 것 같았어요. 이번엔 교차로를 연습했어요. 부천 중동 쪽 큰 교차로였는데, 왼쪽 신호에 먼저 들어가봤어요.

차선변경이 정말 무섭더라고요. 백미러도 봐야 하고, 사이드미러도 봐야 하고, 그리고 고개도 돌려서 확인해야 하고... "동시에 다 해야 해요. 한 번에 하나씩"이라는 강사님 말씀이 진짜 도움이 됐어요. 차선 바뀔 때마다 숨을 쉬었어요. 진짜로.

셋째 날은 금요일 오전 11시. 이날이 제일 떨렸어요. 왜냐하면 큰 도로를 가기로 했거든요. 부천에서 서해방향 고속도로 진입로 가까이를 도는 구간이었어요. 차량도 많고, 속도도 빨랐어요. "천천히 가셔도 괜찮습니다. 안전이 최우선입니다"라고 강사님이 계속 말씀해주셨는데, 그 말이 정말 필요했어요.

우측 차선으로 접어들 때 다른 차가 홀딱 와있었어요. 깜짝 놀라서 다시 원래 차선으로 돌아왔어요. 강사님이 "아, 정확히 봤어요. 반응 속도가 좋네요. 이렇게 항상 주변을 살피는 거예요"라고 해주셨어요. 혼낼 줄 알았는데, 칭찬해주시더라고요. 그 순간 뭔가 확 마음이 놓였어요.

대구운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

수업이 끝난 후 강사님이 "이제 충분해요. 저 혼자 천천히 다녀보세요"라고 말씀해주셨어요. 진짜 받길 잘했다 싶었거든요.

수업을 받기 전엔 정말 운전하는 게 좀 겁났다고만 생각했어요. 아, 이건 내 몫이 아니라고 느껴졌거든요. 근데 배우고 나니까 달랐어요. 어렵긴 하지만, 할 수 있을 것 같은 마음이 들었어요.

첫 혼자 운전은 토요일 오전. 부천 역사 앞 주차장에서 엄마 댁까지 약 20분 거리였어요. 손에 땀이 났어요. 진짜로. 신호등 하나하나가 전부 느껴졌거든요. 좌회전할 때 차선변경도 조심스레 했어요. 근데 어? 생각보다 괜찮은데? 하면서 운전하고 있었어요.

엄마 댁 앞 좁은 골목에 주차했을 때, 너무 뿌듯했어요. 엄마한테 "내가 혼자 왔어!"라고 말했을 때 엄마 얼굴이 밝아지더라고요. 아이도 "엄마가 운전했어?"라고 신기해했어요.

요즘은 일주일에 3~4번 정도 운전해요. 부천에서 인천 방향도 가보고, 광명이나 안양 쪽도 나가봤어요. 확실히 나아진 느낌이 들었어요. 차선도 더 잘 유지되고, 신호등 앞에서도 덜 떨리고, 차선변경할 때도 더 여유로워졌거든요.

사실 처음엔 "이렇게 단시간에 되나?"싶었어요. 근데 전문가 강사에게 배우는 게 정말 달랐어요. 내가 놓치는 부분들을 딱 집어주고, 나의 페이스에 맞춰서 가르쳐주니까. 시간이 짧아도 효과가 달랐어요.

이제 혼자 운전하는 게 두렵지 않아요. 오히려 자유로운 느낌이 들어요. 내가 가고 싶을 때 가고, 하고 싶은 걸 할 수 있다는 게. 남편에게만 의존하지 않아도 된다는 게. 그게 진짜 크더라고요.

운전면허는 있었지만, 실제로는 쓰지 못하던 사람이었어요. 근데 이제 진짜 내 것이 된 기분이에요. 혼자 운전하는 기쁨은 생각보다 컸어요. 누구라도 장롱면허라면, 한 번 도전해봐도 괜찮을 거 같아요. 내 경험 정말 솔직하게, 절대 후회하지 않는다고 말할 수 있어요!!

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