고속도로 놀라워요

30대 들어서 가장 후회한 게 장롱면허 그대로 방치했던 거예요. 결혼하고 아이가 생기니까 매번 남편에게만 운전을 맡겨야 했거든요. 장모님 댁을 가거나 어린이집 차량이 없는 요일에는 항상 "여보, 운전 가능해?"라고 물어봐야 했어요. 그럴 때마다 진짜 답답했어요.

부천에 살면서 남편이 출장 가는 날이 늘어났어요. 그럼 나와 아이가 집에만 갇혀있는 느낌이 들었거든요. 솔직히 뭔가 내가 할 수 없는 게 있다는 게 자존심이 상했어요.

그래서 드디어 마음먹었어요. 이제는 내가 운전을 배워야겠다고요. 아이를 어디든 데려갈 수 있고, 혼자서도 마음대로 움직일 수 있는 자유가 필요했거든요. 이미 면허는 있으니 실전 운전연수만 받으면 된다고 생각했어요.

부천 지역 운전연수학원들을 온라인에서 찾아봤어요. 리뷰들을 읽어보니 대부분 "처음엔 떨렸는데 강사님이 잘 가르쳐주셨어요"라는 글들이었거든요.

결국 우리 동네에서 가장 평가가 좋은 곳을 선택했어요. 1대1 맞춤 수업을 해준다고 했는데, 정원동과 춘의동을 다니는 학원이었거든요. 첫 상담 때 강사님이 "부천 도로들이 복잡한 편이라서 여기서 배우면 어디든 갈 수 있습니다"라고 하셨어요.

첫 날은 오전 10시부터 시작했어요. 날씨도 맑고 기분이 좋았는데, 막상 운전석에 앉으니 손이 떨렸어요. 강사님이 웃으면서 "처음엔 다 그래요"라고 하셨거든요.

먼저 동네 골목길부터 시작했어요. 부천의 아파트 단지 주변 도로들이라 차도 별로 많지 않았어요. 강사님이 "핸들 그만 꺾으세요, 부드럽게만 해요"라고 계속 말씀해주셨어요. 처음에는 차가 너무 크게 느껴져서 핸들을 과하게 꺾으려고 했거든요.

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차선 변경할 때가 가장 무섭더라고요. 강사님이 "거울 봐요, 타이밍을 기다려요, 지금 가"라고 정확하게 짚어주셨어요. 그렇게 하니까 생각보다 자연스러웠어요.

2일차에는 좀 더 넓은 도로로 나갔어요. 부천의 중로급 도로들이었는데, 차들이 훨씬 많았거든요. 신호등도 많고, 우회전하는 차들도 많았어요. 그날은 확실히 긴장했어요.

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한 번은 신호를 놓쳤어요. 황색 불일 때 들어가야 하는데 멈춰버렸거든요. 강사님은 "좋아요, 안전하게 판단하신 거"라고 웃으면서 말씀해주셨어요. 그렇게 칭찬해주니까 자신감이 생겼어요.

3일차에는 드디어 고속도로 얘기가 나왔어요. 강사님이 "오늘 한번 고속도로 진입로까지 가볼까요?"라고 하셨을 때는 진짜 기겁했어요. 솔직히 고속도로는 나한테 완전히 다른 세상처럼 느껴졌거든요.

고속도로 인터체인지 근처로 갔어요. 거기서 가속차로 진입부터 배웠어요. 강사님이 "속도를 점진적으로 올려요, 그리고 거울만 자주 봐요"라고 하셨어요. 100km/h에 이르렀을 때는 진짜 놀라웠어요. 도로가 넓고, 차선도 많고, 모든 게 빠르게 흘러갔거든요.

근데 신기한 건 익숙해지는 속도였어요. 처음에는 떨렸지만 10분 정도 지나니까 "어? 괜찮네?"라는 생각이 들었어요. 강사님도 "좋아요, 점점 나아지고 있어요"라고 격려해주셨고요.

4일차에는 직접 일반도로에서 차를 많이 몰았어요. 부천 시내 곳곳을 다니면서 좌회전, 우회전, 차선변경 등을 반복했거든요. 처음부터 지금까지 가장 실제적인 운전을 한 날이었어요.

그리고 마지막 날, 강사님이 "한 번 혼자 한 바퀴 돌아볼래요?"라고 하셨어요. 처음에는 "어? 혼자?"라고 물었는데, 사실 강사님이 옆에 계셨어요. 근데 핸들은 내 손이었거든요. 그 느낌이 진짜 특별했어요.

연수를 받기 전에는 도로가 정말 무서웠어요. 사고가 날 것 같고, 뭔가 놓칠 것 같은 불안감이 있었거든요. 근데 이제는 달라졌어요. 확실히 나아진 느낌이 들었어요.

연수를 마치고 한 주일 뒤에 처음으로 혼자 운전했어요. 차를 몰고 부천 지역 마트에 갔거든요. 신호를 제때 맞추고, 차선변경도 하고, 주차까지 했을 때는 진짜 뿌듯했어요. 남편이 옆에서 웃으면서 "어, 잘하네"라고 했을 때 진짜 행복했어요.

이제 장롱면허는 정말 끝난 거 같아요. 아이를 데리고 싶은 곳에 가고, 남편 없이도 내 일정대로 움직일 수 있게 됐거든요. 처음에 고속도로가 놀라웠던 것처럼, 지금도 매번 운전할 때마다 좀 신기하고 자랑스러워요.

혹시 장롱면허 가지신 분들이 있다면 정말 적극 추천하고 싶어요. 처음은 떨리겠지만, 강사님한테 배우고 나면 생각보다 할 수 있게 된다는 걸 느껴요. 나도 30대가 되어서 이제야 배웠지만 정말 받길 잘했다고 생각해요.

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